Accouchement à domicile : tout ce qu'il faut savoir
Écrit par Justine, fondatrice de Materneo · · 9 min de lecture
Accoucher chez soi avec une sage-femme : pour qui, avec quelle sécurité, comment s'y préparer, et quelles alternatives existent en France.
Accoucher chez soi, entourée d'une sage-femme que l'on connaît : pour certaines femmes, c'est une évidence, pour d'autres une question qui ne les quitte plus. En France, l'accouchement accompagné à domicile (AAD) reste très minoritaire. Il n'est pas interdit, mais il est peu accessible, et il mérite d'être regardé avec des informations fiables, sans idéalisation ni peur.
Selon un sondage Ifop de janvier 2021 mené auprès de femmes de 18 à 45 ans et rapporté par la presse professionnelle, 36 % d'entre elles disent qu'elles aimeraient accoucher à domicile si c'était possible. Cette envie est donc loin d'être rare. Ce qui l'est, ce sont les sages-femmes qui peuvent l'accompagner.
Voici ce qu'on sait de la sécurité, pour qui cela peut convenir, comment s'y préparer, les difficultés propres à la France, et les alternatives si vous hésitez.
Qu'est-ce que l'accouchement à domicile accompagné ?
L'AAD consiste à accoucher chez soi, avec une sage-femme libérale qui a suivi la grossesse et reste présente pendant le travail, la naissance et les premières heures. Elle surveille la mère et le bébé, repère les signes de complication, peut réaliser les premiers gestes d'urgence, et organise un transfert vers une maternité si c'est nécessaire.
Pourquoi certaines femmes le choisissent
Les raisons sont personnelles. On cite souvent le besoin d'intimité, d'un cadre familier, de pouvoir bouger et choisir sa position, d'être suivie par la même personne de bout en bout, ou de vivre moins d'interventions médicales. Pour certaines, c'est aussi une réponse à un précédent accouchement vécu comme difficile ou trop médicalisé. Aucune de ces raisons n'a besoin d'être justifiée. Et ne pas souhaiter l'AAD n'est pas non plus un manque de confiance en son corps : une naissance en maternité peut être tout aussi respectueuse.
Ce que disent les études sur la sécurité
La question de la sécurité mérite des réponses nuancées. Les meilleures données viennent d'études d'observation étrangères, pas d'essais randomisés.
L'étude Birthplace, menée en Angleterre et publiée dans le BMJ en 2011, a comparé des femmes en bonne santé, à faible risque, selon le lieu de naissance prévu :
pour les femmes qui attendaient un deuxième enfant ou plus, il n'y a pas de différence significative de complications périnatales entre l'accouchement planifié à domicile et en unité obstétricale, avec nettement moins d'interventions (césarienne en cours de travail, extraction instrumentale, épisiotomie) à domicile ;
pour les femmes qui attendaient leur premier enfant, on a observé 9,3 événements périnataux défavorables pour 1 000 accouchements planifiés à domicile, contre 5,3 pour 1 000 en unité obstétricale. Les événements graves restent rares, mais la différence était statistiquement significative ;
les transferts vers l'hôpital sont fréquents pour un premier bébé (45 % des accouchements planifiés à domicile) et beaucoup moins pour les suivants (environ 10 %).
Une méta-analyse de 2019, publiée dans EClinicalMedicine par Hutton et son équipe, a regroupé 21 études de pays à ressources élevées, soit environ 500 000 accouchements planifiés à domicile. Selon ses autrices, le risque n'y diffère pas de celui d'un accouchement planifié à l'hôpital quand le système de santé est organisé pour accompagner ces naissances (sage-femme formée, possibilité de transfert).
En pratique : ces résultats ne se transposent pas automatiquement à la France, où l'AAD n'est pas organisé de la même façon. Et la sécurité dépend beaucoup de deux choses : une grossesse à bas risque, et une sage-femme expérimentée avec un plan de transfert clair.
Pour qui, et pour qui pas
L'AAD est envisagé pour les grossesses sans complication. La sage-femme évalue avec vous, tout au long de la grossesse, si les conditions de sécurité sont réunies : état de santé, déroulement de la grossesse, accès à une maternité en cas de transfert. Dès qu'un risque apparaît, elle peut vous proposer de changer de projet, et c'est une preuve de sérieux, pas un échec.
La péridurale ne peut pas être posée à domicile. Si vous la souhaitez, ou si vous la demandez pendant le travail, un transfert vers la maternité sera nécessaire.
Se préparer à un accouchement à domicile
Trouvez une sage-femme tôt, dès le début de la grossesse, voire avant. Elles sont peu nombreuses, une centaine environ selon la presse professionnelle, et leur agenda se remplit vite. Vous pouvez chercher une sage-femme pratiquant l'accouchement à domicile dans l'annuaire Materneo. L'APAAD, association professionnelle de l'accouchement accompagné à domicile, peut aussi vous orienter, tout comme le CDAAD, collectif de défense de l'AAD.
Posez vos questions dès la première rencontre : son expérience, sa façon de gérer les urgences, la maternité de transfert prévue, ses honoraires et ce qui est pris en charge, sa situation d'assurance.
Préparez avec elle le suivi prénatal (consultations, examens, échographies) et le matériel : espace de naissance, piscine si vous le souhaitez, linge, chaleur de la pièce.
Prévoyez le plan B : qui vous accompagne, comment aller à la maternité, qui garde les aînés. Le plan B fait partie du projet, pas de l'inquiétude.
Pensez aux suites : la sage-femme assure généralement la surveillance du bébé et de la mère à domicile après la naissance, avec conseils d'allaitement. Une doula ou un entourage solide peuvent aussi soulager le quotidien.
Pour formuler vos souhaits, y compris pour un transfert, notre article sur le projet de naissance peut vous aider. Pour comparer les méthodes de préparation, voyez notre guide de la préparation à la naissance.
Les difficultés propres à la France
L'obstacle principal est l'assurance. Depuis la loi du 4 mars 2002, tout professionnel de santé doit souscrire une assurance de responsabilité civile professionnelle. Selon plusieurs questions écrites posées au gouvernement, aucun assureur français n'acceptait de couvrir l'accouchement à domicile, et une prime fixée par le Bureau central de tarification, de l'ordre de 22 000 euros par an, dissuadait beaucoup de sages-femmes de le proposer. Cette situation explique la rareté des sages-femmes AAD et les inégalités d'accès selon les régions. Elle peut avoir évolué : demandez à la sage-femme où elle en est.
Ces difficultés ne sont pas à porter par vous. Mais elles expliquent pourquoi certaines familles renoncent, ou se retrouvent sans accompagnement.
Si vous hésitez : les alternatives
La maison de naissance
Les maisons de naissance sont des structures gérées par des sages-femmes, accolées à une maternité, où l'on accouche dans un cadre plus intime et moins médicalisé. Elles ont d'abord été expérimentées après la loi du 6 décembre 2013 et le décret du 30 juillet 2015, puis pérennisées par la loi de financement de la sécurité sociale pour 2021 et le décret du 26 novembre 2021. Selon des réponses ministérielles récentes, huit existaient en France, ce chiffre est susceptible d'avoir évolué. Elles s'adressent aux grossesses à bas risque, et un transfert vers la maternité voisine reste possible.
L'accouchement physiologique en maternité
Certaines maternités proposent des espaces ou des équipes pour un accouchement peu médicalisé. Des sages-femmes libérales peuvent aussi vous suivre pendant la grossesse puis vous accompagner à la maternité. Vous pouvez chercher parmi les sages-femmes de l'annuaire celles qui indiquent ces pratiques.
L'accouchement non assisté
Quelques femmes choisissent d'accoucher sans professionnel de santé, par conviction ou faute d'alternative proche. Cette option expose à un risque : en cas de complication, personne n'est là pour intervenir vite. Si vous y pensez parce que vous ne trouvez pas d'accompagnement, parlez-en à une sage-femme, à votre médecin ou à l'une des associations ci-dessus : vous avez droit à un accompagnement, même quand l'offre est limitée.
Les signes qui doivent vous faire appeler sans attendre
Quel que soit le lieu de naissance prévu, contactez votre sage-femme ou appelez le 15 en cas de saignements abondants, de douleurs abdominales intenses et continues, de diminution ou d'absence des mouvements de bébé, de fièvre, de malaise, ou de maux de tête intenses avec troubles de la vue.
Quand la naissance ne se passe pas comme prévu
Un transfert vers la maternité fait partie du plan. Il peut quand même être vécu comme une déception, un choc, voire un traumatisme, surtout s'il s'est fait dans l'urgence. Vous n'avez rien raté : vous avez pris la bonne décision au bon moment. Si des images, des pensées ou une tristesse persistent après la naissance, parlez-en à votre sage-femme, à votre médecin ou à un·e psychologue. En cas d'idées noires, le 3114 (numéro national de prévention du suicide) est gratuit, confidentiel et ouvert 24 heures sur 24, 7 jours sur 7.
Questions fréquentes
L'accouchement à domicile est-il légal en France ?
Il n'est pas interdit. La difficulté tient surtout à l'accessibilité : peu de sages-femmes le proposent, et l'assurance professionnelle pose problème.
L'accouchement à domicile est-il aussi sûr qu'à l'hôpital ?
Pour les grossesses à bas risque, les études étrangères montrent des résultats comparables dans des systèmes bien organisés, avec moins d'interventions. Pour un premier bébé, l'étude Birthplace observe un peu plus d'événements graves à domicile. Discutez-en avec votre sage-femme.
Peut-on accoucher à domicile pour un premier bébé ?
C'est possible si la grossesse est à bas risque et si la sage-femme est d'accord. Les données de Birthplace montrent toutefois un risque légèrement plus élevé d'événements périnataux défavorables, et un transfert plus fréquent, pour un premier accouchement.
Que se passe-t-il en cas de complication ?
La sage-femme réalise les premiers gestes et organise un transfert vers la maternité prévue. Le plan de transfert se prépare avant la naissance.
Quelle différence entre maison de naissance et accouchement à domicile ?
La maison de naissance est une structure accolée à une maternité et gérée par des sages-femmes. L'accouchement à domicile se passe chez vous, avec une sage-femme libérale.
Sources
NPEU Oxford, Birthplace key findings (synthèse officielle des auteurs de l'étude, chiffres 9,3 et 5,3 pour 1 000, taux de transfert)
Hutton E. et al., méta-analyse sur la mortalité périnatale selon le lieu de naissance prévu, EClinicalMedicine, 2019 ; communiqué de l'université McMaster (source secondaire)
Assemblée nationale, question écrite sur les maisons de naissance (huit maisons de naissance, pérennisation par la LFSS 2021 et le décret n° 2021-1526 du 26 novembre 2021)
APAAD, Association professionnelle de l'accouchement accompagné à domicile et CDAAD, Collectif de défense de l'accouchement accompagné à domicile (associations, sources militantes)
Le Quotidien du Médecin, article « Un devoir d'accompagnement des familles » (source secondaire pour le sondage Ifop de janvier 2021, 36 %)
3114, numéro national de prévention du suicide (service public)