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Consultante en lactation IBCLC : quand la consulter et comment la choisir

Écrit par Justine, fondatrice de Materneo · · 8 min de lecture

Ce que fait une consultante en lactation IBCLC, quand la consulter (douleurs, poids de bébé, reprise du travail), comment la choisir et la trouver.

L'allaitement est naturel, mais cela ne veut pas dire que tout se fait tout seul. Douleurs, bébé qui boit mal, peur de manquer de lait, nuits épuisantes, envie d'arrêter : si vous cherchez une consultante en lactation, c'est peut-être que quelque chose coince, et que vous aimeriez quelqu'un qui s'y connaît vraiment.

Précisons d'emblée : une consultante en lactation n'est pas là pour vous faire allaiter à tout prix. Son travail est de vous aider à vivre l'alimentation de votre bébé comme vous le souhaitez : allaiter sans douleur, tirer votre lait, mélanger sein et biberon, ou arrêter en douceur.

Qu'est-ce qu'une consultante en lactation IBCLC ?

IBCLC signifie International Board Certified Lactation Consultant. C'est une certification internationale délivrée par l'IBLCE (International Board of Lactation Consultant Examiners) à des professionnelles spécialisées dans l'allaitement et la lactation humaine. Pour l'obtenir, il faut :

  • une formation en sciences de la santé, ou l'exercice d'une profession de santé reconnue ;

  • au moins 95 heures de formation spécifique à la lactation ;

  • des heures de pratique clinique auprès de mères allaitantes, de 300 à 1 000 heures selon la voie choisie parmi trois possibles (professionnelle de santé ou conseillère reconnue en soutien à l'allaitement, programme universitaire accrédité, ou mentorat auprès d'une IBCLC) ;

  • la réussite d'un examen.

La certification se renouvelle tous les 5 ans, par formation continue ou par un nouvel examen, avec un minimum d'heures de pratique.

En France, ce n'est pas un titre d'État : la consultante en lactation n'est pas, à ce jour, une profession réglementée. Certaines IBCLC sont aussi sages-femmes, médecins, puéricultrices ou infirmières, d'autres ont un autre parcours. Il existe également d'autres formations à l'accompagnement de l'allaitement, comme des diplômes universitaires ou la formation de conseillères bénévoles en association. Les intitulés se ressemblent, les formations diffèrent : n'hésitez pas à demander son parcours à la personne que vous consultez. La certification IBCLC, elle, peut se vérifier auprès de l'IBLCE.

Une IBCLC ne pose pas de diagnostic médical et ne prescrit pas, sauf si elle exerce aussi une profession de santé qui l'y autorise, comme sage-femme ou médecin. Elle travaille en lien avec votre médecin, votre sage-femme ou votre pédiatre.

Ce que fait une consultante en lactation

Elle prend d'abord le temps de vous écouter : votre accouchement, votre santé, ce que vous vivez, ce que vous souhaitez. Elle observe une tétée (position de bébé, prise du sein, façon de téter et d'avaler), évalue votre confort, et vous propose des ajustements concrets. Si besoin, elle vous aide à mettre en place un plan : tirer votre lait, compléter, reprendre le travail, espacer les tétées, arrêter. Elle peut assurer un suivi pour voir comment les choses évoluent.

Selon les professionnelles, les consultations ont lieu en cabinet, à domicile ou en ligne.

Quand la consulter ?

Pendant la grossesse

Pour poser vos questions, vous préparer, et anticiper si vous êtes dans une situation particulière : difficultés lors d'un allaitement précédent, chirurgie mammaire, grossesse gémellaire, bébé prématuré attendu.

Dans les premiers jours

Les premiers jours sont un apprentissage pour vous deux. Si la prise du sein est difficile, si les tétées font mal ou si vous avez l'impression de ne pas y arriver, un regard extérieur change souvent beaucoup de choses.

Quand la douleur dure

Un peu d'inconfort au début est fréquent. Mais une douleur vive, des crevasses qui ne cicatrisent pas ou qui reviennent ne sont pas à endurer : leur cause se cherche (position, prise du sein, succion, infection). Attention : un sein rouge, chaud et douloureux, avec de la fièvre ou des frissons, demande un avis médical rapide. Appelez votre médecin ou votre sage-femme sans attendre.

Quand vous vous inquiétez du poids de bébé ou de votre quantité de lait

Beaucoup de mères se demandent si elles ont assez de lait. Une consultante peut vous aider à comprendre ce qui se passe au sein. Mais si votre bébé ne prend pas assez de poids, ou semble peu s'alimenter, c'est d'abord une raison de voir un médecin, une sage-femme ou une puéricultrice, qui vérifient son état de santé. La consultante peut ensuite aider à adapter l'allaitement, en lien avec eux.

Pour préparer la reprise du travail

Tirer son lait, le conserver, organiser les tétées et les journées : une consultante peut vous aider à construire un plan réaliste. Notre article sur le tire-lait nomade peut aussi vous intéresser.

Quand l'allaitement pèse sur le moral

Il arrive que l'allaitement s'accompagne d'émotions difficiles : épuisement, agacement, sentiment de répulsion pendant les tétées, envie de tout arrêter. Ce n'est pas rare, et ce n'est pas un manque d'amour. Une consultante peut vous aider à y voir clair, à espacer les tétées ou à arrêter en douceur. Si ces émotions sont envahissantes ou durent, parlez-en aussi à votre médecin, à votre sage-femme ou à une psychologue.

Pour arrêter, ou pour d'autres situations particulières

Vous n'avez pas besoin d'avoir un problème pour consulter : un sevrage accompagné est une raison tout à fait valable. Il en va de même pour l'allaitement d'un prématuré, de jumeaux ou d'un bébé plus grand, l'allaitement pendant une nouvelle grossesse, ou le fait de vouloir relancer une lactation. Dans notre annuaire, vous pouvez chercher par spécialité : douleurs d'allaitement, baisse de lactation, reprise du travail, sevrage, freins restrictifs buccaux, et bien d'autres.

Ce que dit la recherche sur le soutien à l'allaitement

Une revue Cochrane de 2017 (plus de 100 essais, plus de 83 000 mères et bébés) conclut que lorsqu'un soutien à l'allaitement est proposé, les mères allaitent plus longtemps et plus souvent de façon exclusive. Peu importe que ce soutien vienne d'une professionnelle ou d'une paire formée. Il fonctionne mieux quand il est proposé de façon proactive, programmé à l'avance et, pour l'allaitement exclusif, en face à face.

Ces études portent sur le soutien en général, pas sur la seule consultation d'une IBCLC. En France, Santé publique France appelle elle-même à faciliter le recours aux consultantes en lactation, notamment pour les mères qui arrêtent très tôt, après la maternité.

Comment choisir sa consultante

  • Sa certification et son parcours : IBCLC ou autre formation, et profession de base. N'hésitez pas à le demander.

  • Son expérience avec les situations qui vous concernent : prématurés, jumeaux, douleurs, reprise du travail.

  • Son approche : vous écoute-t-elle, respecte-t-elle votre rythme et votre projet, sans vous juger ?

  • Les modalités : cabinet, domicile ou visio, suivi proposé, tarif, délai pour un rendez-vous.

  • Sa façon de travailler avec les soignants qui vous suivent, vous et votre bébé.

Une question qui en dit long : « Comment m'accompagnerez-vous si je décide de ne plus allaiter ? » La réponse vous renseignera sur la façon dont elle connaît son métier, et sur la place qu'elle vous laisse.

Combien ça coûte, et est-ce remboursé ?

Les tarifs sont libres et varient selon les professionnelles. En France, les consultations d'une consultante IBCLC ne sont pas prises en charge par l'Assurance maladie en tant que telles. Certaines mutuelles remboursent tout ou partie de la consultation : renseignez-vous avant. Si votre consultante est aussi sage-femme ou médecin, la prise en charge d'un acte peut dépendre de son statut : demandez-lui avant le rendez-vous.

Il existe aussi des options gratuites : la PMI de votre secteur propose en général des consultations avec des puéricultrices, certaines maternités ont une consultation d'allaitement, et des associations de mères comme La Leche League France proposent un soutien bénévole.

Où la trouver ?

  • Dans l'annuaire Materneo : cherchez par ville, par spécialité et par mode de consultation (cabinet, domicile, en ligne).

  • Dans l'annuaire de l'Association française des consultants en lactation (AFCL), qui rassemble des IBCLC en France : consultants-lactation.org.

  • À la maternité, à la PMI, ou auprès d'une sage-femme libérale, qui peuvent vous orienter.

  • Auprès d'autres mères : le bouche-à-oreille reste précieux, et Le Village des Mamans est un espace d'échanges entre mères.

Pour mieux comprendre ce que l'allaitement peut apporter, et ce qu'il n'apporte pas, vous pouvez lire notre article sur les bienfaits de l'allaitement.

Questions fréquentes

Quelle différence entre consultante en lactation, IBCLC et conseillère en allaitement ?

IBCLC est une certification internationale précise. « Consultante en lactation » et « conseillère en allaitement » sont des intitulés moins encadrés en France, qui recouvrent des formations différentes. Demandez toujours le parcours de la personne.

Faut-il attendre d'avoir un problème pour consulter ?

Non. Vous pouvez consulter pendant la grossesse pour vous préparer, ou pour arrêter en douceur.

Une IBCLC peut-elle me prescrire un traitement ?

Cela dépend de sa profession de base (sage-femme, médecin), pas de la certification IBCLC.

Peut-on consulter plusieurs mois après la naissance ?

Oui. On peut consulter à n'importe quel moment de l'allaitement, par exemple pour la reprise du travail, un bébé plus grand ou un sevrage.

Sources

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